知识性学习有两种方式：
一种是演绎式学习法 (deductive learning)，即先学一个普遍的规则，然后将其应用于具体实例中，再通过练习加深巩固，终至融会贯通。
另一种是归纳式学习法(inductive learning)，即学习者在实践的过程中逐渐发现规律，然后自己总结出一套理论，再通过实践加以完善，终至融会贯通。
两种方法应用场合不同，殊途而同归。一般来说，如果某类知识规则清晰明了， 学习者能够较容易地掌握并内化，那么演绎式学习法更优；而如果某类知识无法总结出清晰的规则框架，或者说规则太过复杂，甚至比知识本身更难理解掌握，则归纳式学习法胜出。
除了基本发音和语法规则外，语言学习其实更适合归纳式学习法，或者至少是归纳式学习法为先导。因为语言和科学知识不同，它是一种大众约定俗称的规则，几乎当前所有主流语言都有为漫长的历史发展过程，动辄数千年，在这一过程中，有无数的必然与巧合决定了它每一处的微末细节，如果我们图将其收纳于一些简单的规则中，必然会惨遭失败。
英语的词根词缀就是典型的例子。造成其复杂的因素很多，主要原因可以大致归为以下四点(如感觉复杂，这部分可以略读或略过)：
其一，我们一般所说的词根词缀，都是指拉丁或希腊词根词缀。然而英语起源于盎格鲁-撒克逊语，即古英语，据维基百科说法，这样的词在现代英文中占比约26%，占日常用语词汇的90%，它们是无法用词根词缀规律来套用的。
比如前缀ab/abs-，表示“偏离”，abduct(绑架)就是一个例子。但above(在…上)，about(关于)和abreast(与…并排)则来自古英语，与这个前缀并无关系。
其二，很多词的具体语义和其词根词缀原意已相差甚远，通过词根词缀法记忆不但会增加记忆负担，而且有可能导致词义理解偏差。
比如instruct(指导，教授)，来自in-(使…)和struct(堆积)，我们确实能看到其中语义的联系，但如果是次接触这个词，采用联想弧这样长的记忆法，在执行的过程中总难免出现问题。
其三，词根词缀变体其繁多，而且变体规律复杂，很难掌握。
词根词缀发生变体，多是因语音同化导致。比如effusion(倾泻；感情过分流露)，本是由ex-(out，出)和fusion(pour，倒)组成。但罗马人感觉exfusion读着别扭，于是将ex-改为了ef-。
然而罗马人并未将语音同化贯彻得很到位，以致很长时间里，带有语音同化和不带语音同化的词大量并存。在进入英语时，由于拉丁词是逐一被不同的人引入，而并非系统传入，因此并没有一个统一的规定，决定到底是引入未经同化，经过同化，或者经过哪种同化的词，这就造成了规则的进一步混乱。
比如表达“in front, block(在前面，挡)”语义的词缀，就有至少四种变体，包括ob-，如obstruct(挡住)；op-，如opponent(对手)；oc-，如occlude(阻断)和of-，如offend(冒犯)，记忆起来十分麻烦。
其四，很多拉丁或希腊词根词缀，并非是直接进入英语，而是通过其他语言间接进入英语的，这也进一步增加了变体的数量。其中多的，莫过于法语影响。
现在英语中法语词源的词约占45%。虽然法语也来源于拉丁语，但从拉丁词到法语词，很多发音和拼写规则都发生了转变。
比如词根cant，拉丁语中意思是“to sing(唱)”，它也是英语词incantation(咒语)和cantata(清唱剧)的词源。不过cant传入法语后，变为了chant，而英语词enchant(使陶醉)则便来源于这个变体。
规则如此复杂，即使英语为母语的语言学都很难从中理出清晰的线索，又何况是刚开始接触新词的学习者。
因此更合适的方法，是先采用归纳式学习法，逐步积累归纳每一个单词的词源知识，等积累到一定程度，再系统性学习词根词缀规则，这样在已有单词储备的基础上，结合词根词缀规则，便进一步扩大词汇量。
具体来说，你需要做的，是先准备一本字典（这里推荐牛津在线词典，其中词条下所带的word origin便是该词的词源，以及词根词缀相关信息），如果想更严谨，还可以再备一本词根词缀参考书，比如Merriam-Webster’s Vocabulary Builder同时使用。
接下来，每学一个新词，都去字典及参考书里查它的词源，然后记录下来，并时时回顾复习。在这里顺便一提，学单词以每天20左右为佳，特别是在初期，科学实验已证明，短期强化学习虽然一时效果明显，但非常不利于长期记忆。但也不要少于10个，像吃零食一样的碎片化学习法，很难形成体系化的知识网。
大约在学习数百个单词后，你会逐渐对词根词缀有一定的“感觉”，一些新词看起来也不那么“新”了。
在总词汇量到达4000 左右的时候，便可以开始找一些讲解词根词缀学习法的书来进行研习了。相信此时你一定会有一种新世界大门敞开的感觉。书里的规则会像一根根线，将你稍显零散的已有知识连成体系，再在其中加入一些新的元素，而你的英语水平也将有飞跃式的发展。
然而前提，是很多日子里特别无聊，特别没有进步感，简直要熬不下去的积累过程。
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