大多数美国人不太在意是否去好学校，而是更倾向选择自己州的州立大学系统下辖*好的学校。
其实在大多数美国人心中不介意是否去好学校，而是更倾向选择自己州的州立大学系统下辖*好的学校（学费便宜、朋友多、规模大活动丰富），如果无法被录取，就选择离家*近的学校（学费便宜、离家近）。
也有的美国人会选择去就读自己喜欢的体育明星所在的学校，这和美国狂热的NCAA各种联赛有很大的关系。例如如果一个同学是Joe Paterno的粉丝，他也许就会去Penn State Univ，如果他是Bobby Bowden的粉丝，他可能会选择FSU，等等。而那些家境非常好且学习非常好且很有追求的学生才会倾向去那些*的私立大学，例如常青藤的那些学校。
下面说一下了解的老美对他们那几千个大学的印象。要说明的是这只是根据我和老美这几年的交流得来的，毕竟交流的人群限于学校里或学校周围的人，样本的diversity不太好，因此可能有偏差。另外，有的在US News排得比较靠前的学校我没有提到，并不因为他不好，而是因为我实在不了解或没搞清楚他们在老美心中到底是啥样。
实力较好
单说*，在美国人心中美国*好的学校有三所：Harvard、Yale和Stanford。即【实力较好】。朗阁小编觉得这三个学校是任何别的学校都无法比的（这跟国内所宣传的六大高校或十大高校之类的并不相同，美国没有六大高校或十大高校的说法。同样美国也没有三大理工中心、公立大学三强之类的说法，那些都是国内的媒体或中介制造出来的东西）。哈佛和耶鲁是东海岸老牌高校的代表，而斯坦福则是西海岸*好的学校。
MIT级
在这三所学校之下，就是【MIT级】，包括：MIT、Chicago、California、UCLA、Princeton、Columbia、Penn、Johns Hopkins、Duke和Michigan这几所学校。这几个学校各有所长，综合看来是差不多一个级别的。之所以比不上哈佛耶鲁和斯坦福，要么是因为有明显的短板，要么是因为底蕴不够，要么是因为资金或生源水平相对较低。
麻省理工MIT的理工类和商科是强项，但是文史类是硬伤。
芝加哥大学文史类和商科很牛，但是理工科又差了些。
UCLA加大洛城、California加大伯克利和Michigan密歇根大学（一般单指安娜堡分校，也可以指整个系统）作为公立大学已经做到了*，但是正是由于他们是公立大学，他们的招生范围受到了州法的很大的限制，资金也比不过那些私立校。
Princeton作为出过爱因斯坦的常青藤高校位列与此，但是它的地缘位置是短板。虽然他离纽约和华盛顿都很近，但毕竟位于新泽西中部，虽同时属于各大城市的边缘区，却也无法真正直接享受到任何城市的经济文化资源，因此不能与位于波士顿的哈佛、纽黑文（虽不大但是文化名城，且离纽约波士顿也都不远）的耶鲁以及旧金山附近硅谷的斯坦福相提并论。
哥伦比亚大学Columbia占尽地缘优势，文理工商法也都还算均衡发展。宾大Penn拥有*的沃顿商中心，一些其他的文科专业也很出色，但理工方面也是很致命的伤。
杜克大学Duke在南方是一流的，其*实力并不亚于哈佛，但可惜他真的位于南方，只能当做南方哈佛（美国人印象中南方不如北方，所以南方再好的学校在他们的印象里也要降一级）。
在这里有几个特别说明的学校。是传说中的加州理工Cal Tech。这玩意儿怎么说呢，你说他宇宙也行，你说他是个残疾也行。总之，开设的专业都是业内数一数二的，但是开设的专业实在太少了。美国人一般不把他和其它正经的大学比，就像那些很牛的文理中心Amherst、Williams、Swarthmore等等一样，美国人肯定他们的实力，但是和正规学校没有可比性。
第二是和纽约大学NYU。这个学校是*首都曼哈顿岛上除了哥伦比亚以外*好的学校（同理不讨论文理中心Barnard）。大多数美国人也把他和MIT等学校列为一等，因为他地缘好、金融类法律类专业实力较好，但是工科是短板。但是也有一些其他大城市的人并不以为然。例如一个芝加哥的人就觉得他并不能和芝加哥大学甚至西北大学（稍后提到）比；一个洛杉矶的人也许觉得他并不比UCLA或南加大USC好在哪里；一个亚特兰大的人也许觉得他比不过Emory埃默里大学。总之，区位因素也是影响一个学校在美国人心中的印象的重要部分，美国人倾向于认为离自己家近的学校好，不完全是地域歧视，而是因为他们对家附近的东西更加了解（他们地理学得都很差）。
第三是Carnegie Mellon Univ卡内基梅陇大学。这个学校有两个*：计算机和社会学。这两个*让他在很大一部分老美的心中成为和MIT一个级别的学校。但是这个学校算是一个后起之秀，以前是两个小中心，合并后的历史才五十来年，因此底蕴上有短板，*度也存疑，因此被降了半级。
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