孩子言语的构建是经过向身边的人学习。三岁前，他们常常仿照自己爸爸妈妈的言语，从而构成自己的言语，但从三岁起，小伙伴的典范效果对孩子的言语开展的影响越来越大。咱们常常观察到大人和大孩子与小孩子互动时总是为了进步交流效果而修正自己的言语，这种经过修正的言语被称为保姆式言语。
人们常常在无意识状态下运用保姆式言语，实际上很少有人在与小孩子说话时故意研讨怎么修正言语，而是不经考虑地找到一些办法削减自己言语的杂乱性，从而与小孩子有用地交流。照顾者会无意识地用一种办法与大人说话，然后用另一种办法与小孩子说话。保姆式言语往往语速较慢，运用简略的词语和句型，较高的嗓音和夸大的腔调改变来说话，而且屡次重复要害信息。保姆式言语不只包含人们俗称的娃娃式说话，即一般运用简略重复的言语表达，例如“妈妈”，“爸爸”，“娃娃”，还包含用歌唱式腔调改变重复简略的句式结构，例如相似“说再会”或“大人在哪里”这样的表达。保姆式言语最重要的功用是更便于小孩子习得言语。较高的嗓音和夸大的腔调改变往往让小孩子重视照顾者的说话内容，简略的词句更便于小孩子了解，重复的信息能够强化孩子的了解。跟着孩子言语的开展，为了应对孩子日益进步的言语技巧，照顾者会再次无意识地调整自己的言语。爸爸妈妈和大孩子常常将自己的言语调整至略高于小孩子的言语水平，这些照顾者在没有认识到自己行为的状况下，会用一种办法与一岁的宝宝说话，然后在孩子到达两三岁时逐步用更杂乱的办法与他们说话。
咱们注意到一个要害点，即保姆式言语所包括的功用，它能够协助小孩子以小幅度和简略的办法习得言语，尽管它是被无意识运用的，但对言语习得进程而言是至关重要的部分，这种状况是十分遍及的。它不只被讲英语的爸爸妈妈所运用。研讨那些孩子们并非经过保姆式言语习得言语的当地的文明是很困难的，由于这种文明很难找到，关于为何保姆式言语如此遍及的问题尚无明晰的答案；但是，先天构成和后天培育这两种观念的支持者们争辩的是保姆式言语是先天功用仍是后天培育的功用。坚称保姆式言语是先天功用的人们认为孩子习得言语以及孩子周围的人鼓舞他们习得言语都是一种人类的天分；孩子的存在自身就会影响其周围人进步运用保姆式言语的几率。相反，坚称保姆式言语是经过后天培育而不是先天构成的人们认为一个人测验与小孩子交流前会经过试验不同的交流办法，依据测验交流得到的反响确认更有用的办法；例如，爸爸妈妈或许学习怎么用夸大的腔调改变与小孩子说话，由于夸大的腔调改变比纤细的腔调改变更简单招引孩子的注意力。不管保姆式言语是先天仍是后天培育的，它都对孩子习得言语起到重要的遍及的效果。
