托福考试是难度较大的出国类语言考试。究其原因，除了它本身特有的“学术性”以外，单词量大以及难，也是一个显而易见的原因。实际上，很多基础较差的学生初学托福，会发现最大的障碍，就是托福巨大的词汇量。特别是国内的高中生，在尚未掌握高考和四六级词汇的情况下，托福词汇量的负担更是苦不堪言。对于一些已经考过四六级的大学生，在托福四科考到基本分数---20分之后，也会发现再往上提升一个水平，难度非常大。这些所有的问题，都关乎到托福考试的基础----词汇。 今天，我们就来谈谈考生在托福备考过程中遭遇的和词汇有关的那些事儿。
一、托福词汇的特点
1. 量大。据不完全统计，以下是各阶段水平所需大概词汇量：
从此统计中我们可以看出，在常见的国内外语言考试中，托福所需词汇量在同等级考试中属于最大的了。而托福考试的主体———高中生和大学生，所掌握的词汇量要远远低于托福的词汇要求。这就是为什么很多考生面对托福考试时非常头疼的原因。但实际情况就是这样：任何的语言类考试，词汇量是最基本的。没有一定的词汇量，谈再多的做题技巧和方法也是徒劳。与托福基本位于同等地位的雅思，所需词汇量低于托福，难度也低于托福，这也是为什么在实际操作中，从托福转战雅思的学生有相当一部分，但从雅思转战托福的学生几乎没有。
2. 词难。
词难这一特征主要体现在托福词汇的专业性上。众所周知，托福是针对北美的本科生和研究生的考试，有很强的专业性，这种专业性体现在词汇上，就出现了难度很大的阅读文章，比如天文类、地质类、考古类、艺术类等；也出现了academic lecture占重要分量的口语和听力，比如这两门中的广告类、心理类、科学实验类等。可以想象当考生看到或听到或需要记忆下列词汇时的沮丧心情：seismograph （地震仪），magnitude （震级）， seismology （地震学）， crust （地壳），mantle （地幔），crater （火山口），lava （火山岩浆），Paleolithic（旧石器时代的），ultrasonics（超声学）， static electricity（静电），invertebrate （无嵴椎动物），plankton（浮游生物），mollusk （软体动物）。
二、词汇背诵的几大问题
1. 为什么背了总会忘？
中国学生自初中开始需要为英语考试备考时，就总是被一个问题困扰着：为什么背了总会忘？背诵托福词汇时，更是如此，有学生每天坚持背50个词汇，当天背完，等到第二天，发现已经忘了一半，第三天，发现已经忘了三分之二。这种“随背随忘”的现象，造成的最大后果就是打消积极性，很多学生因此抱怨，反正背了总会忘，索性就不要背了。针对这个问题，德国着名心理学家艾宾浩斯(Hermann Ebbinghaus，1850-1909)早在19世纪就已经研究过了。他还提出了着名的艾宾浩斯遗忘曲线：当信息输入大脑后，遗忘也就随之开始了。遗忘率随时间的流逝而先快后慢，特别是在刚刚识记的短时间里，遗忘最快。根据艾宾浩斯遗忘曲线所揭示的记忆规律，要想牢记某一知识点，一定要对所学知识和记忆效果及时进行复习和自测。任何学习的记忆都是如此，托福词汇的记忆也不例外。但反观大部分学生的记忆模式：第一天背50个单词，第二天再背新的50个单词，而不去复习第一天的50个，这样第一天背的单词最多只能记住一半了。到第三天，背新的50个单词，而不去复习前两天的，这样第一天的基本全部忘光，而第二天的也只能记住一半或更少。长此以往，到这一周的最后一天，前六天的单词已经忘得差不多了。挫败感因此产生，结果就是词汇书在第三周已经在角落积灰了。
2. 我都在纸上写了二十遍了为什么还是记不住这个单词？
有的学生背十个单词，几乎写满十张纸，但依然记不住。很简单，因为视觉的记忆很容易疲惫。而一遍遍地写单词，除了心理安慰暗示自己在努力背单词之外，几乎毫无意义。英文单词是视觉和听觉的结合体，拼写固然重要，但大部分单词除了固定的词根和词缀有记忆技巧之外，没有任何固定规则可以掌握，何况对于很多连固定词根和词缀都不熟悉的学生来说，通过反复拼写来背单词更是低效。所以与视觉相比，听觉同样重要。如果能够准确掌握单词的正确发音，背起单词来则事半功倍。
三、正确的词汇背诵方法
1. 对于背词汇表或词汇书的同学来说，反复记忆最重要。
上文讲到，根据记忆曲线，一旦信息被大脑接收后，就开始了被遗忘的过程。所以逆转或减缓这个过程的唯一途径就是反复记忆。我们依然假设一个学生坚持每天背50个单词。第一天可能花了40分钟来背这50个单词。那么在第二天背新的50个单词之前，一定要先把第一天背过的50个再重新看一遍。这时候会发现，已经忘了一半了，没关系，再花15-20分钟左右，就能把第一天的50个单词再重新记忆背诵一遍。这个任务完成后，再进行新的任务，也就是背新的50个单词。第三天，进行新的任务之前，先将第一天和第二天的100个单词，重新扫读一遍，印象很深刻的直接过掉，印象已经有点模煳或者完全没有印象的单词，划出来，再练习记忆。以此类推，在进行每一天新的单词背诵任务之前，都要坚持把前一天或几天的单词重新梳理一遍，这样才能使记忆力强化在大脑中。有学生会提出疑问来：这样岂不是每天需要花很久的时间背单词？不会的，对于前一天的50个单词，因为前一天已经花时间背过了，就算第二天忘记了，再次记忆的时间也要远远小于第一天所需时间。另外随着单词量的逐渐加大，不认识的单词会越来越少，因此每天需要额外花时间重复记忆的单词也会越来越少。这整个过程使背单词像“滚雪球”一样，越滚越大。
2.少写，多读。
上文讲到，单纯的写单词是一种非常低效的记忆方式。相反，借助于发音，单词的拼写能很快记住。比如，solve这个单词，发音是[s?lv]，如果发音正确的话，每发一个音就写一个或两个字母，很轻松地就能拼写出这个单词：s-s, ?l-ol, v-v, 再额外记住最后一个不发音的e就可以了。这样solve很快就能拼写出来。但现实中，很多学生读错词，将solve读成[sl?v]，如果这样读的话，那单词写出来应该是slove，很明显是错的，所以错误的发音会导致单词写错，另外对大家的听力和口语都有影响。所以背单词的过程中，大家要随时借助一些单词app或发音软件的帮助，比如有道词典app，查完拼写后一定要确认发音，而不能只是看着单词按照自己的想法来乱读乱记。
3. 利用语境背单词。
语境，即上下文，是单词出现的背景。在上下文中背单词，结合前后语意，是一种最最高效和根本的单词记忆方法。单词单独出现的时候只有它本身的意思，没有意义，记起来很难，大多数时候只能死记硬背。但如果放在上下文中，就有了意义。
Eg: TPO41 Reading1
Men make sand paintings that are accurate copies of paintings from the past. The songs sung over the paintings are also faithful renditions of the songs from the past.
The word ‘faithful’ in the passage is closest in meaning to___
A modern B accurate C wonderful D simplified
单从做题技巧来说，这个题目很简单。Faithful前面有一个词also，表示并列，再看这两句话，句型几乎一样，因此faithful和上一句中的accurate应该是近义词，答案选B。句意是“男性制作的是准确复刻了过去绘画的沙子绘画。为这些绘画而唱的歌也是对过去的歌的准确表演。”通过这个语境，我们记住了faithful和accurate是近义词，并且知道了faithful除了有“忠诚的，忠实的”意思，还有“如实的，准确可靠的，忠于原事物”的意思。这样在语境中记忆单词比单纯的背诵效果好很多。
四、值得推荐的托福单词的资料
1. 网易有道APP。有单词的词性和意思，最重要的是有音标和大量例句供考生通过上下文语境来真正明白某一个词的词意和使用。
2. 《托福21天突破》词汇书，可以用本文讲过的“滚雪球式”法背诵单词。
3. 大量的美剧，比如老友记、摩登家庭、绝望主妇、欲望都市等等描述现代生活的美剧。看美剧对提高托福口语、听力有非常大的作用，特别是对口语。中国学生口语分数低，一个原因就是日常生活或学习中英语氛围不够，口语和听力的练习讲究尽可能多的“浸入式体验”，及尽可能多的将自己暴露于英文环境。而看美剧就是目前在国内大家能接触到浸入式体验的最便捷的途径。当然，很多学生过于急于求成，认为看两三周美剧就能将口语提升一个水平。这也是不切实际的。看美剧、英文电影的主要目的在于营造一种英文环境，需要长期投入，才能练习英文语感，逐渐提高口语和听力乃至托福四科的成绩。
总之，托福单词的背诵是个需要付出时间和精力的过程。方法得当，就能事半功倍。希望广大考生多多探索和实践，找到最适合自己的办法，早日突破词汇这道门槛，取得高分。
