“为什么要参加SAT考试？” 答案似乎不言而喻，因为要考大学。很多国内同学和家长把SAT类比成美国版“高考”，但事实并非如此。这篇文章会从SAT考试的历史说起，结合中国和其他亚洲国家的实际情况，给大家展现出一个完整的美国大学对于SAT考试的态度。相信读完这篇文章，大家会对刚才的问题得出不同的答案。
标准化考试对中国学生来讲，已不再陌生。一届又一届学生都在经历着各种各样的标准化考试。虽然曾有人质疑这种方式是否适合中国国情，但随着时间的推移，中国教育界已经接受了这种比较客观评判学生水平的考试方式。
美国人一向重视教育，认为考试对教学有指导作用。多年以来，他们提倡多种多样的考核方式，如全国教育进展评估(NAEP test), 学术能力测试（SAT）等，几十年来，美国政府和相关机构花大力气为学生设计更科学的考试标准，并为帮助学生达到标准而伤透脑筋。
SAT考试诞生于1926年，脱胎于一战时期对军人智商的测试工具，已经走过了92个春秋。SAT的实施者和组织者是The College Entrance Examination Board (简称College Board或者CB)，成立于1899年，起初是为美国东北部的精英大学提供考试服务的机构。历史上第一次SAT考试，全称为Scholastic Aptitude Test，当时被理解为一个新的心理和智力的测试。
哈佛大学校长James Conant在20世纪30年代希望通过这个测试来测量学生的自然能力，在家庭财富之外了解学生的背景。Conant校长相信贵族可以被选出来接受高等教育并在将来管理国家事务，所以要求所有申请哈佛大学的申请者提供SAT成绩。SAT从诞生那刻起，就深深地刻上了“精英主义”的烙印。
从19世纪到20世纪初，进入美国大学一般都遵循两条路径之一。哈佛和耶鲁等精英学校的申请人都经过了严格而冗长的考试，而这些学校的入学考试由每个学校独立出题。而那些非精英学校选择的统一的申请人审核系统(inspection system)，在该系统中，只要申请人通过统一的审核标准，就会自动获得学校的录取通知书（Wechsler 1977）。1900年，十二所院校组成了美国高考委员会，建立了一个共同的论文制考试系统(essay exams)。随着第一次世界大战和第二次世界大战后的技术进步，尤其是自动评分系统的发明(automated scoring machines)，随后美国大学入学考试以多项选择题(multiple-choice admissions tests)为主要题型进行统一化测试。
包括中国在内的亚洲国家，国家会统一组织大学入学考试。中国中国有全国统一高考，日本有统一的国公立大学入学考试，中国人经常把“清华北大”挂在嘴边，韩国人则常把“SKY”挂在嘴边，即首尔大学、高丽大学、延世大学，“SKY”是三所大学英文首字母的组合词。
日本高考由各学校自行出题，自行阅卷，按分数择优录取，没有什么考生户口在何处的考虑。这种考试方法有点像中国大学的研究生考试，不同的是中国考研究生可以在就近考场参加考试，而日本的大学考试考场就只在本校，考生要去报考的大学里参加考试。韩国每年11月份至12月份韩国都会迎来高考季，牵动无数家长和学子的心。考生先是考前申报志愿并向报考学校递交简历等材料。11月14日，韩国全国统一高考；高考结束不久，诸多高校便开始通过简历初筛入选者；12月4日公布高考分数；之后，高校还将再筛选和面试最终入选者。
在美国，大学入学考试由私人公司而不是政府部门组织，同时美国大学可以根据各校的招生规则选择自由商议是否使用标准化的入学测试。标准化考试成绩（例如SAT成绩）仅是录取标准中的一部分，还有其他考察因素。对于很多学校招生部门而言，招生官可以通过标准化成绩的筛选，将时间与精力花费在那些有更强的能力以及潜力的候选人身上。
2014年NCME的一份报告中指出，标准化考试测试成绩可以有效题库大学成绩，尤其是大学一年级的成绩。
American Educational Research Association, American Psychological Association, and National Council on Measurement in Education
[AERA, APA, and NCME] 2014, 11).
2019年《普林斯顿评论》公布在网上的评估方法中，我们总结出了一套强大的“美国大学标准录取公式”。
学生“录取指数” ＝
就读高中(0-4分) +
课程难度(0-21分) +
年级排名(0-3分) +
平均成绩(0-16分) +
SAT成绩(6-25分) +
申请论文(-3-5分) +
推荐信(-2-4分) +
课外活动(-5-30分) +
种族多元化(-3-5分) +
超级录取(40分) +
［父母(3～8分)+家住远处(3分)+教练征召(5-10分)+极其特殊(3-5分) ］
从公式可以看出，参与评分的项目中多项注重学业成绩，也有一部分考察综合素质。相比中国的高考，美国大学的录取标准看起来似乎毫无章法可循。也正因如此，不少经历过申请的同学含泪总结：
美国大学申请=硬实力+软实力+运气！
优异的SAT成绩当然是一块好用的敲门砖，但相信大家也早已意识到，再高的标化成绩也不能百分百保证你被录取。尤其是作为一名中国（或亚裔）学生，毫不夸张地说，拿到SAT高分只是站在了申请名校的起点上。
“托福100+、SAT 1400+或 ACT 30+几乎已经成为了TOP 50院校的申请标配……伴随着高分申请者越来越多，学校的录取门槛不断提升，学校也更看重学生的综合素质。”
—— 《2019中国留学生白皮书》
